ZAGREB – Stanovnici Kirimatija, najistočnijeg dijela pacifičke otočne države Kiribatija, skupine egzotičnih tropskih koraljnih otoka koju je u 18. stoljeću otkrio kapetan James Cook na sam Badnjak, prvi su ušli u Novu godinu 2011. u 11 sati po srednjoeuropskom vremenu, a posljednji će to 24 sata kasnije učiniti Aleutski otoci smješteni uz obalu Aljaske.
Kiribati (izgovara se Kiribas) neovisna je republika u sastavu Commonwealtha, smještena u Tihom oceanu. Ima oko 100 tisuća stanovnika. Kiribati se sastoje od 33 koraljna otoka, od kojih je 21 naseljen i okruženi su kilometarskim pješčanim plažama i palmama.
Proslave nove godine na Kiribatiju ne razlikuju se mnogo od proslava u ostalim dijelovima svijeta. Novu godinu stanovnici Kiribatija dočekuju u društvu bliskih i dragih osoba, najčešće kod kuće, uz obiteljsku večeru, zdravice, pjesmu i ples, a u ponoć zajedničkom molitvom pozdravljaju novu i opraštaju se od stare godine.
Pripadnici mlađih naraštaja možda će radije izabrati doček u nekom klubu ili ‘maneabi’, svojevrsnom društvenom domu.
Do 1994. istočna i zapadna otočna skupina nalazile su se s različitih strana međunarodne datumske granice pa je vremenska razlika između njih bila 23 sata. Predsjednik Kiribatija tada je predložio da se pomakne vremenska crta pa je zahvaljujući tada donesenoj odluci sada vremenska razlika između sviju otoka dva sata.
Tako je otočje Kiribati postalo prva država koja je dočekala treće tisućljeće, a otok Caroline preimenovan je u Milenijski otok.
