Hrvatski rukometni reprezentativci prošli su kao bosi po trnju u koparskoj »Bonifici« u posljednjem nadmetanju prije odlaska na Europsko prvenstvo u Poljskoj. Poslije prvog poluvremena, u kojem je gostujuća »padela držala vodu« i u kojem su Slovenci vodili 14:12, u nastavku je procurilo i »fantje« su odjurili do visoke pobjede od čak 32:17. Hrvatska je nastupila itekako oslabljena bez najzvučnijeg igrača Domagoja Duvnjaka, koji je jednostavno premoren promatrao susret sa tribina.

Trening utakmice ne moraju biti nikakvo mjerilo, ali jasno je da ovako visok posrtaj ne zvuči ugodno uoči europske smotre, što je potvrdio i izbornik rukometnih »kauboja« Željko Babić, čija je momčad u drugom poluvremenu upala u čitavu mrežu tehničkih pogrešaka. Napad je odjednom ostao »bezub«, u drugih trideset minuta igre Hrvatska je postigla samo pet golova. Statistika je pričala svoju priču o neuspješnoj ofanzivi na slovensku zonu. Gosti tako u nastavku čak 21 minutu, u razdoblju od 37. do 58. minute, nisu  uopće uspjeli zabiti pogodak. Slovenci su drugo poluvrijeme dobili s preuvjerljivih 18:5. Manuel Štrlek s četiri i Zlatko Horvat s tri gola bili su najefikasniji u poraženoj hrvatskoj momčadi.

Pogreške

– Tako težak poraz nije realan, ali nije ni ugodan posebice jer je to zadnja pripremna utakmica uoči EP-a – rekao je Željko Babić poslije drugog nadmetanja sa Slovencima u samo dva dana. U prvom ogledu, odigranom dan ranije u Ivanić Gradu, njegova je momčad u vatrometu golova pobijedila 31:30. –  No, ako svi izvučemo pouke koliko je važna svaka lopta i pristup utakmici, onda će biti u redu i ovaj poraz neće imati težinu. U suprotnome, bolje nam je da ne idemo u Poljsku. Analizirat ćemo snimku utakmice i vidjeti zašto smo se raspali kao momčad, zašto nismo imali udarce izvana te zašto smo radili tehničke pogreške.

Veselin Vujović, slovenski izbornik koji je i trener »PPD Zagreba«, nakon svega nije pridavao preveliku važnost ovoj utakmici odašiljući umirujuće poruke hrvatskim navijačima.

– Ima dana kada je bolje ne izaći na teren i danas je, čini se, bio takav dan za Hrvatsku. Niti je Hrvatska toliko loša, niti smo mi toliko dobri – poručio je ovaj rukometni iskusnik, nekadašnji igrački as, a potom dugogodišnji trener.

16 odabranih

–  Neigranje Duvnjaka, nedostatak ambicije i potrošnja energije u prvoj utakmici doveli su do ovakvog rezultata. Nama je išlo sve, a Hrvatskoj malo toga i onda nema načina da se to zaustavi. Poručio bih hrvatskoj javnosti i izborniku Babiću da budu mirni jer Hrvatska ima dobru momčad i da vjeruju u ono što rade. Ovaj poraz treba uzeti kao opomenu jer je bolje da se to dogodilo sada nego na Europskom prvenstvu.

Inače, dosad je najteži hrvatski poraz onaj od Rusije 14:29 iz 1998. godine. Prvenstvo u Poljskoj je sve bliže, za utorak je najavljeno objavljivanje popisa 16 igrača na koje izbornik Željko Babić računa na ovom nadmetanju. Suparnik Hrvatske u prvom dijelu EP-a bit će Bjelorusija (15. siječnja), Norveška (17. siječnja) i Island (19. siječnja). Na dosadašnjih jedanaest EP-a Hrvatska je osvojila dvije srebrne medalje, u Norveškoj 2008. i  Austriji 2010. godine, bronce u Portugalu 1994. i Srbiji 2012. godine. Osim toga, hrvatski rukometaši su triput poraženi u polufinalu te potom u borbi za treće mjesto. Na prošlom EP-u, prije dvije godine u Danskoj, Hrvatska je završila na četvrtom mjestu porazom od Španjolske 28:29.