Hrvatska rukometna reprezentacija izgubila je susret zadnjeg kola C skupine od Njemačke s 21-28 (9-13) te će u nedjelju u Montpellieru u osmini finala igrati s Egiptom.

Izabranici Željka Babića izgubili su izravni dvoboj za prvo mjesto skupine od europskih prvaka Nijemaca, koji su se pokazali prejaki, uz lošu igru Hrvatske u napadu. Unatoč odličnom početku utakmice i vodstvu 3-1, Hrvatska u narednih jedanaest minuta ostaje bez postignutoga gola, a Nijemci serijom od 6-0 dolaze do vodstva od 7-3, koje su uspješno čuvali dokraja utakmice. Hrvatski rukometaši su se u 52. minuti približili na dva razlike (20-22), no nije bilo snage za preokret – štoviše, Nijemci su u samoj završnici došli do velikih sedam razlike.

Kod Hrvatske su Luka Stepančić i Manuel Štrlek dali po pet golova, Tin Kontrec četiri, dok je najbolji hrvatski igrač Domagoj Duvnjak na ovoj utakmici igrao samo u fazi obrane i nije se upisao u strijelce. Njemačku su predvodili Patrick Wiencek (6) i Kai Hefner (5), dok je odličan bio vratar Andreas Wolff bio sjajan s 16 obrana.

S dva gola Stepančića i jednim Mandalinića s vanjskih pozicija u prve četiri i pol minute Hrvatska je krenula s vodstvom 3-1, no potom je uslijedilo razdoblje od čak 12 minuta tijekom kojih nije postigla niti jedan pogodak što je Njemačka iskoristila i serijom 6-0 stigla do vodstva od 7-3 i kontrole rezultata koju nije ispuštala do kraja utakmice. Protok lopte Hrvatske u napadu od pete do 17. minute bio je vrlo spor, krila i kružni igrači nisu se uspijevali izboriti za prostor, dok su udarce vanjskih igrača blokirali njemački obrambeni igrači ili ih je branio Wolff.

Kada se serijom 3-0 Hrvatska pred kraj prvog poluvremena primakla na 11-8, a zahvaljujući odličnoj igri u obrani početkom drugog poluvremena smanjila i na 14-12 pojavila se nada u preokret, ali uslijedila je još jedna napadačka »crna rupa«, ovoga puta od šest minuta, od 39. do 45., koju su Nijemci iskoristili i s dva gola iz protunapada pobjegli na 19-13.

Niti tada se Hrvatska nije predala, golovima Štrleka i Horvata devet minuta prije kraja stigla je na 22-20, ali ponovno se nije uspjela primaknuti na manje od dva gola razlike. Wienczek je potom izborio sedmerac, a onda i sam poentirao za odlazak na 24-20, da bi se razlika u završnici popela i na najvećih osam (28-20) prije no što je Kontrec u posljednjoj sekundi smanjio na konačnih 28-21.

Na kraju se pokazalo kako su najveću razliku između Hrvatske i Njemačke u ovoj utakmici ostvarili vratari. Njemački čuvar mreže je sa 16 obrana proglašen i igračem utakmice, dok su hrvatski golmani Stevanović i Ivić zajedno sakupili tek šest obrana.

Hrvatsku u nedjelju u 20.45 sati u osmini finala čeka put u Montpellier i dvoboj s Egiptom, koji je danas izgubio od Švedske s 26-33, dok Njemačka igra u Parizu s Katarom u 18 sati.