Borba za naslov

U noći s nedjelje na ponedjeljak igra se Super Bowl

P. N.

Reuters

Reuters

Obrana Patriotsa primila je najmanje poena ove sezone (15.6), dok je napad Falconsa ove sezone bio najbolji u ligi (33.8), ali je njihova obrana na tek 27. mjestu (25.4)



HOUSTON U noći s nedjelje na ponedjeljak po hrvatskom vremenu (0.30 sati) održat će se 51. Super Bowl, najveći godišnji sportski događaj u SAD-u, a u ovogodišnjoj utakmici za naslov NFL prvaka na NRG stadionu u Houstonu borit će se New England Patriotsi i Atlanta Falconsi.


New England Patriotsi će po rekordni deveti put predstavljati Američku konferenciju u Super Bowlu, od toga su čak sedam puta u finale stigli u 21. stoljeću, odnosno otkako su u tom klubu Bill Belichick kao glavni trener i Tom Brady kao »quarterback«. U eri Belichicka i Bradyja Patriotsi su osvojili i četiri naslova prvaka, a posljednji prije samo dvije godine kada su u Glendaleu u napetoj završnici svladali Seattle Seahawkse sa 28-24. S druge strane, Nacionalnu konferenciju će po drugi put predstavljati Atlanta Falconsi, koji su u svom jedinom dosadašnjem nastupu u Super Bowlu prije 18 godina izgubili od Denver Broncosa (19-34).


Ujednačeni 


Osim što imaju mnogo više iskustva u finalima, Patriotsi su favoriti i zbog toga što imaju mnogo ujednačeniju momčad od Falconsa o čemu svjedoči i statistika. Patriotsi su ove sezone imali treći najučinkovitiji napad po broju postignutih poena (27.6), dok je njihova obrana primila najmanje poena tijekom ove sezone (15.6), dok je napad Falconsa ove sezone bio najbolji u ligi (33.8), ali je njihova obrana na tek 27. mjestu (25.4).




Napad Patriotsa predvođen Bradyjem pokazao je da može nauditi svakom protivniku, a i obrana se posljednjih godina dokazala svojom učinkovitošću protiv svakog napada s kojim je bila suočena. Falconsi su, pak, do velikog finala stigli prvenstveno zahvaljujući svom fantastičnom napadu ove sezone, »quarterback« Matt Ryan imao je najbolju sezonu u karijeri, sa 9.3 osvojenih jarda po bacanju, a njegovo najjače oružje je fantastični hvatač Julio Jones.


Momčad Falconsa ove je sezone doživjela neočekivani procvat nakon što u prethodne tri nije uspijevala osigurati plasman u doigravanje. Štoviše, 2013. i 2014. je završila s učincima dalekom ispod 50 posto (4-12 i 6-10), a tada je ulogu glavnog trenera preuzeo Dan Quinn, dotadašnji defenzivni koordinator Seattle Seahawksa. U prvoj godini pod Quinnovim vodstvom Falconsi su stigli do omjera 8-8, da bi ove sezone ostvarili učinak od 11-5 i potom stigli do dvije uvjerljive pobjede u doigravanju (36-20 protiv Seattlea i 44-21 protiv Green Baya). No, osim Quinna, velike zasluge za nagli uspon momčadi pripisuju se i vrhunskom ofenzivnom koordinatoru Kyleu Shanahanu, kojemu je odličan rad u Atlanti priskrbio posao glavnog trenera u San Francisco 49-ersima sljedeće sezone.


Iako su Falconsi neiskusni po pitanju nastupa u Super Bowlu, njihov glavni trener ipak zna kakav je to osjećaj osvojiti naslov prvaka. Quinn je bio defenzivni koordinator Seattlea koji je prije tri godine postao prvak, ali Quinn također ima i iskustvo igranja protiv Belichicka i Bradyja u finalu, jer je također kao defenzivni koordinator Seattlea izgubio Super Bowl od Patriotsa prije dvije godine.


Tradicija 


U prilog Falconsima ne ide niti tradicija, oni su sedma momčad u 21. stoljeću koja je stigla do Super Bowla nakon što je ostvarila najveći broj poena u sezoni, ali u prethodnih šest navrata samo je jedan od tih sastava stigao i do naslova. Posljednji put kada je momčad s najboljim napadom stigla do finala, Denver Broncosi prije tri godine, u njemu se jako loše provela. Protiv najbolje obrane lige, Seattle Seahawksa, Broncosi su izgubili s visokih 43-8.


I dok se plasman Atlante u finale prije početka sezone nije niti spominjao, New England je prema mišljenju većine stručnjaka bio favorit za naslov. Patriotsi su taj status potvrdili i sjajnim igrama tijekom sezone, ligaški dio su okončali s omjerom 14-2 što je bio najbolji učinak u čitavoj ligi, a posebno impresivno je to što su pobijedili u svih osam gostujućih utakmica. Nije im zasmetala niti Bradyjeva suspenzija, njihov glavni igrač morao je propustiti prve četiri utakmice sezone jer je bio suspendiran zbog svoje uloge u takozvanom »deflategate« skandalu tijekom doigravanja prije dvije godine.


Brady, koji će u kolovozu napuniti 39 godina, po povratku na teren odgovorio je tako što je u 12 odigranih utakmica u sezoni imao čak 28 bacanja za »touchdown« dok je tijekom toga razdoblja suparnicima dopustio da samo dva puta presjeku njegova dodavanja. U finalu Američke konferencije protiv Pittsburgh Steelersa i 36-17 pobjedi Brady je ponovno dominirao i tako si osigurao sedmi plasman u finale. Kada u nedjelju istrči na teren, postat će prvi igrač u povijesti koji je nastupio u sedam Super Bowla, trenutačno je uz njega sa šest nastupa u finalu surekorder obrambeni igrač Buffalo Billsa i Denver Broncosa iz 90-ih Mike Lodish.


Brady bi u nedjelju mogao postaviti još jedan rekord. Ako bude proglašen za najkorisnijeg igrača (MVP) finala bit će mu to četvrti takav naslov u karijeri, bio je MVP 2002., 2004. i 2015. i trenutačno je s tri takva trofeja izjednačen s legendom San Francisco 49-ersa Joeom Montanom na prvom mjestu.


I dok Brady obara igračke rekorde, njegov trener Bill Belichick postavlja trenerske. Stručnjak hrvatskih korijena, njegovi djed i baka su emigrirali u SAD-a iz okolice Karlovca, već je sada najuspješniji trener u povijesti NFL-a po broju pobjeda u doigravanju sa 25 (drugi Tom Landry ima 20), ovo će mu biti rekordni sedmi put da vodi momčad u finalu (Don Shula je drugi sa šest), a u slučaju pobjede postati će samostalni rekorder i po broju naslova s pet. Zasada uz njega četiri naslova ima i Chuck Noll, koji je 70-ih vodio Pittsburgh Steelerse. Iako sve navedeno govori u prilog Patriotsa, prema kladionicama oni su tek blagi favorit i to za samo tri poena.


Marketing


Super Bowl redovito ima najveću televizijsku gledanost, a za marketinšku industriju to je i najvažniji dan u godini. Prvi Super Bowl, koji je održan 1967. godine, putem tv ekrana gledalo je 50 milijuna Amerikanaca. Od 2010. godine prosječna tv gledanost redovito premašuje 100 milijuna gledatelja. Reklamni stručnjaci znaju da ako dobro odrade posao da im je zajamčeno mjesto u povijesti, a njihov rad ući će na na top-listu najboljih reklama svih vremena. Ujedno, efektna reklama može biti prekretnica u poslovanju vaše kompanije.Reklamni prostor za vrijeme trajanja Super Bowla je najskuplji na svijetu, pa ove godine za 30 sekundi televizijske reklame morate platiti pet milijuna dolara, što je pola milijuna dolara skuplje negoli prošle godine. Ovogodišnji Super Bowl izravno će se prenositi u čak 170 zemalja.