RIJEKA Na službenim stranicama talijanskog drugoligaša »Spezije« strši naslov: Bentornato Niko! U slobodnom prijevodu to bi zvučalo otprilike ovako: Dobro došao natrag Niko! Ispod naslova je slika nasmijanog Nike Datkovića sa šalom »Spezije« u rukama. Pozirao je nedugo nakon što je potpisao ugovor, ovoga puta ne jednogodišnji u svojstvu posuđenog igrača »Rijeke« već trogodišnji, temeljem kojega će branič ponikao u omladinskom pogonu »bijelih« postati vlasništvo  »Spezije«. Niko je prošlu sezonu proveo na posudbi u »Luganu«, a nakon što je dvije godine nosio dres »Spezije«. Početkom ljeta vratio se na Rujevicu, no samo da bi pod nikad do kraja razjašnjenim okolnostima (Rijeci je trebao stoper!?) trenirao odvojeno i čekao na novi angažman.

– Iskreno, ne znam kako su »Spezia« i »Rijeka« regulirali svoje odnose, ali znam da sam imao nekoliko opcija za nastavak karijere – započeo je Niko. – Izabrao sam »Speziju« i znam da nisam pogriješio. Ljudi u i oko kluba su me odlično prihvatili, kao i prvi put kada sam dolazio. Pokazali su veliku želju da me ponovo dovedu i to je čak bilo presudno da se odlučim na povratak u »Speziju«.

Kako doživljavate odlazak u Serie B nakon što ste godinu dana standardno igrali u švicarskoj Superligi?

– To je za mene novo iskustvo, puno stvari se promjenilo. Ovoga puta sam ja birao gdje želim nastaviti karijeru i mislim da je ovo korak naprijed za mene. Ove godine se radi lijepa priča oko »Spezije«, svi u klubu me jako žele. Nogomet i liga su mi poznati i mislim da mogu puno dati.

Jedini Hrvat

Za razliku od prijašnjeg boravka u »Speziji« sada ste jedini hrvatski igrač u klubu?

– Točno tako. Htjeli su me dovesti, vratiti natrag. Nadam se da ćemo nešto napraviti ove sezone.

Je li vrijeme da »Spezia« napravi ključan iskorak prema Serie A?

– Mislim da je! Liga je dosta izjednačena i vrlo bitno je u svlačionici imati kvalitetnu skupinu ljudi, da se stvori dobra atmosfera u momčadi. To je po meni presudno za napraviti nešto više. I prije je bilo puno klubova s velikim budžetima koji su čak ispadali iz Serie B. Mislim da je sada u svlačionici jedna dobra skupina ljudi i nadam se da će se to odraziti na rezultatima.

Već mjesecima dio talijanskih medija špekulira oko promjene vlasnika u »Speziji«?

– Ni najmanje se u klubu ne osjećaju bilo kakve posljedice takvih priča. Sve je normalno, sve funkcionira kao i ranije. Dovode se kvalitetni igrači, stvara se dobra momčad i ponavljam – ovo bi mogla biti jedna lijepa priča.

Iza vas je nekoliko traumatičnih mjeseci rastanka s matičnim klubom koji nije protekao u idiličnom tonovima?

– Najiskrenije, iza mene su dvije, tri psihički jako teške godine u životu i karijeri, a posebno zadnja dva mjeseca. Baš sam sretan što sam došao u »Speziju«.

Nisam uvjetovao

Je li točno da ste uvjetovali igranje za »Rijeku« mjestom u prvoj jedanaestorki i da je to bio jedini razlog zbog kojega se ovoga ljeta niste vratili u prvu momčad »bijelih« koja je vapila za kvalitetnim stoperima?

– Nisam ničim uvjetovao igranje za »Rijeku«. Za »Rijeku« sam uvijek igrao srcem, nisam igrao niti zbog novaca, niti zbog nečega drugoga. Radi nekih okolnosti nisam osjećao da ću dobiti minutažu koju mislim da zaslužujem i bio sam svjestan da sukladno tome »Rijeci« neću moći dati ono što mislim da mogu dati.

Dakle, niste rekli da ćete se vratiti na Rujevicu jedino pod uvjetom da vam se jamči mjesto u momčadi?

– Ne! Uostalom, svi znaju da mi novci kada je u pitanju »Rijeka« uopće nisu bitni, a prirodno je da želim igrati jer jedino tako mogu igrački napredovati.

Kakvu »Rijeku« ostavljate iza sebe?

– »Rijeka« je iz godine u godinu sve bolja. Momčad je opet dobra, neovisno o tome što je ovoga ljeta kroz momčad procirkuliralo puno igrača. Mislim da je ovo jako dobra momčad koja je možda spreman napraviti iskorak u vidu još napetije borbe za prvo mjesto.

Ostavili ste Anasa Sharbinija da sam trenira odvojeno od momčadi na Rujevici?

– Nažalost jesam, ali nadam se da će i on uskoro napraviti ono što ga čini sretnim – poručio je Niko.